В конце XIX – начале XX века французские проститутки постоянно держали под рукой наборы свечей в красивых коробках. Каждая такая свеча горела около семи минут. Проститутка зажигала свечу в начале «сеанса» и оплаченный период заканчивался, когда свеча прогорала. Тогда мужчина должен был или надеть штаны и уйти, или продолжить сеанс, оплатив еще одну свечу.

Думаю. Интересный же факт, интересно, почему именно семь минут, а не пять и не десять или 12. Никогда не слышал о таком проституткином таймере.

Мысль идёт дальше - наверняка где-то во французском интернете есть ссылка на упоминание данного исторического факта.

Набираю в разных сочетаниях: bougie, prostituée, mesurer le temps, разные другие слова, в кавычках и без.

Ноль. НИ ОДНОЙ ССЫЛКИ! Ни одного упоминания. Я думаю, что это скорее миф, чем правда. И в конце XIX – начале XX века даже у проституток часы уже были. Хотя бы песочные... И наверняка отрезок времени был не такой. 15 минут, 30, час, я ещё допускаю. Но 7 минут - это что-то несуразное.

Надо будет исследовать тему.

Апдейт. Мне указали, что митрич дал источник через via. Возможно, я не заметил, возможно это было вставлено позже.
Поэтому я снимаю про то, что источник не указан.
Что не снимает вопроса о французском следе.
Его пока не видно.